社会学还从社会组织形式上区分社会类型。有影响的是德国社会学家F·滕尼斯提出的礼俗社会和法理社会。前者又称共同体，指传统的社会。后者又称交往社会，指现代工业社会。
此外，社会学家、人类学家还从文化角度，将社会区分为无文字社会或“文字前社会”与“有文字社会”，以有文字作为社会进步的标志。
其他观点
现代人类学家和社会科学家强烈反对这种“文明发展的严格阶段”的分类方法。事实上，更多的人类学研究数据证明，社会的复杂性如文明、人口增长密度、专门化等等，并不总是以分等级或分阶层的组织形式而存在。
另外，文明相对论渐为普及，伦理观念已经日渐替代关于文明的原始概念，如：较好、较差、物质文明、科技文明、社会组织等，究竟好坏应相对而言。