废铜按其产生的阶段不同，可以分为：工业生产过程中产生的一次废铜，加工过程中产生的新废铜，消费者使用后产生的旧废铜三类：
1．一次废铜
如不合规格的阳极、阴极和坯料，阳极废品。这些废料不能进行深加工或出售，通常是将其返回上一步工序，不合规格的铜通常重新返回转炉或阳极炉进行电(解)精炼，有缺陷的坯料则进行重熔和重铸。一次废铜一般不用“走出家门”就已经被回收利用，一般不进入废铜市场。
2．新废铜
新废铜是指新的边角料或工厂内部产生的废铜。这种废铜是在加工过程中产生的，它与一次废铜的主要区别在于其在合金化或加覆盖物过程中可能已被掺杂。新废铜的数量和铜制品的数量差不多，因为没有哪一种生产的过程效率能达到百分之百。
3．旧废铜
旧废铜是指废弃的、用过的或(生产企业)外部产生的废铜。它来自已经达到其使用期限的产品。旧废铜是可回收利用的巨大潜在资源，但它也比较难处理。