电子产品设计不仅要考虑电子产品的性能和功能，还应兼顾电子产品的外观设计。同种电子产品在性能和功能上大同小异，差别通常在人们容易注意到的外观造型上。电子产品外观设计是社会科学、自然科学、技术科学、人文科学和艺术相互渗透、汇流、交融而形成的横向交叉学科，它是在艺术与工程技术的基础上，综合社会的、人文的、经济的、心理的、生理的等多种因素，对电子产品款进行塑造设计的一项创造性活动。形体、色彩、质感是电子产品外观设计的三大要素。电子产品外观设计能充分体现电子产品外观造型的形态美、色彩美、装饰美、单纯和谐美及时代感，其科学基础是美学原理。电子产品外观设计的基本原则是实、经济、美观和创新，因而，对设备进行电子产品外观设计时，首先要考虑设备的外观造型如何与设备的功能相统一，设备失去了实用性也就失掉了主体作用；
现代设计首先是为了批量化和工业化生产，而传统的手工艺设计是单件或小批量生产；第二，面对的市场不是区域性市场而是大众消费是市场，尤其是今天全球化经济，面对的不仅是国内市场也是全球市场。这是两个不同的概念，起码我们现在的服务对象比传统要大，当然技术条件和手段不一样。例如在宋朝就有了广告摆渡牌，印一张纸往城门口一贴；现在传播的方式都不一样。比如白马广告做的巴士站候车亭，全国27个城市统一规格，这是传统设计所不可能的，这就是区别。